Hans van Mil was een van de bedenkers van de naam Castellum
“Het werd Castellum, en ik had ‘m bedacht”
Twintig jaar geleden was het theater nog een bouwput. De stoelen moesten nog geplaatst worden, de muren kregen net kleur, en een belangrijke keuze moest nog gemaakt worden: hoe gaan we dit nieuwe theater noemen? De gemeente schreef een prijsvraag uit en Hans van Mil, werkzaam in Alphen aan den Rijn, besloot mee te doen.
“Ik stuurde twee namen in,” vertelt Hans. “En een paar weken later kreeg ik een uitnodiging: ik was één van de tien genomineerden en moest naar het stadhuis komen. Spannend, want ik wist niet welke van de twee namen op de shortlist stond.” Tijdens de bijeenkomst werd duidelijk dat hij zelfs bij de laatste drie zat. Uiteindelijk klonk daar de winnende naam: Castellum. “Die had ik dus ook ingestuurd – zonder ‘de’ of ‘het’. Dat was precies wat de jury wilde: een krachtige, zelfstandige naam.”
De naam Castellum verwees voor Hans naar meerdere lagen in de Alphense geschiedenis. “De LTS waar ik vroeger op zat, had een dependance in de Castellumstraat, vlakbij het Bospark. En natuurlijk is Castellum ook een verwijzing naar de Romeinse tijd, net als Archeon. Alphen wilde zich profileren als onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed van de Neder-Germaanse Limes. Dan past zo’n naam perfect.”
Als winnaar kreeg Hans een bijzondere prijs: een jaar lang gratis naar het theater met zijn vrouw. “We zijn vaak gegaan – en niet zomaar als bezoeker. We mochten tijdens de bouw ook regelmatig komen kijken, samen met de andere prijswinnaars. Dan spraken we met de architect of met Marc van Kaam, destijds betrokken bij Castellum, over zaken als kleurgebruik, inrichting en toegankelijkheid.” Hans kijkt met plezier terug op die tijd. “Ik ben van huis uit bouwkundig calculator en vond het prachtig om het theater langzaam te zien ontstaan. Later kwam ik Marc van Kaam zelfs weer tegen toen hij directeur werd bij het oude Luxor in Rotterdam – onze paden kruisten elkaar opnieuw.”
Ook in de eerste jaren van Castellum was Hans een trouwe bezoeker. “We zaten vaak naast de directeur, dat was altijd gezellig. Helaas heb ik geen foto's van die feestelijke prijsuitreiking, maar misschien duikt er ooit nog eentje op in een gemeentearchief.”
De naam Castellum leeft inmiddels al twintig jaar voort, stevig verankerd in de stad – precies zoals Hans het had bedoeld. “Ik ben nog altijd trots als ik die grote rode letters zie.”
Toeval bestaat niet... of toch?
Het toeval wil dat een van de andere mensen die een herinnering met ons deelde, het artikel over de bekendmaking van de naam Castellum, heeft geschreven! Lia de Kok was in die tijd journalist voor het Alphens Nieuwsblad was. Lees HIER het artikel dat Lia 20 jaar geleden schreef over Castellum.